식민지 시대
크리스토퍼 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견하였을 시기인 1492년, 아메리카 원주민들은 빙하기에 얼음으로 아시아와 아메리카 대륙이 연결되어 있어서 아시아에서 베링 육교를 통해 아메리카에 인류가 정착했다고 추정하고 있다.
1607년, 최초로 영국은 ‘제임스 타운’이라는 식민지를 건설하면서 유럽국가들은 이곳에서 본격적으로 식민지를 각각 나름대로 구축하기 시작한다.
1620년, 개신교의 출현과 종교 전쟁이 일어 나면서 청교인들은 메이플라워 호를 타고 아메리카로 정착하게 되고, 아프리카계 노예 흑인들도 이곳에 정착하게 된다. 영국은 기존의 원주민들을 몰아내고 13개의 식민지를 형성하였다.
미국의 독립
1756년, 영국과 프랑스는 전쟁을 벌이게 되는데 7년 전쟁이라고 한다. 이 전쟁에서 승리를 거둔 영국은 프랑스의 식민지를 빼앗으면서 영토를 확보하게 된다. 하지만 영국은 전쟁이 끝나고 난 후 국가재정이 안 좋아져 아메리카 식민지에서 막대한 세금을 부과하면서 식민지인들은 독립운동인 ‘보스턴 차 사건’을 일으키게 된다.
1775년, 보스턴 차 사건을 계기로 프랑스인들은 식민지인들을 지원하게 되면서 대영제국간에 8년간의 전쟁이 벌어지게 된다. 전쟁에서 승리하면서 초대 대통령 조지워싱턴을 중심으로 대영제국으로부터 독립하여 미국을 수립하게 된다. 당시 미국 국기 13개의 빨간 줄과 흰색줄이 있는 이유는 13개의 식민지를 뜻하기도 한다.
성장과 갈등
1803년, 프랑스는 국가재정이 어려워 프랑스의 나폴레옹은 자신들의 식민지인 루이지애나를 미국의 3번째 대통령인 토머스 제퍼슨에게 헐값에 내놓게 되고 1,500만달러에 구입하게 된다.
영국은 미국 상선을 공격하며 납치하고 인디언들을 배후하여 조종하는 등 미국의 안보를 위협하였다. 결국 1812년 미국은 영국에게 선전 포고를 하면서 미영 전쟁이 시작되었다. 3년간 이어진 미영전쟁은 승자 없이 종전협상으로 끝이 나게 되는데 영국과 대등하게 싸웠다는 점을 봐서 미국의 위상이 높아졌다고 할 수 있었다.
1823년 미국의 5대 대통령 제임스 먼로는 고립정책을 발표하며 서부 개척 시대를 열게 된다.
1830년 미국의 7대 대통령 앤드류 잭슨은 북미 원주민인 인디언들을 대량 학살, 인디언 보호구역 강제 수용 등 인디언 말살 정책을 펼치며 수많은 인디언들이 목숨을 잃게 된다. 앤드류 잭슨을 지지하는 민주당과 반대하는 공화당으로 나뉘게 되면서 현재까지도 이어지고 있다.
1840년 미국은 국경을 넘어 멕시코의 텍사스로 이주하였다. 점점 텍사스에 미국 정착민들이 많아지기 시작하였고 점점 갈등이 생기자 1936년 텍사스 공화국이 세워지게 된다. 1845년 텍사스 합병으로 결국 멕시코가 선제공격을 하게 되면서 미국과 멕시코의 전쟁이 일어나게 된다. 결국 미국의 승리로 끝이 나게 되면서 텍사스 공화국은 미국에 넘어가게 되고 현재의 텍사스주가 되었다. 또한 과달루페 이달고 조약으로 캘리포니아주, 뉴멕시코주를 미국에 반강제적으로 헐값으로 팔게 된다.
미국 남북전쟁
1850년경, 남부는 흑인 노예를 사용하면서 대규모 농장을 운영하게 하였다. 한편 북부는 공업과 상업을 중심으로 경제를 성장 시키고 있었다. 북부는 노동자 부족으로 남부의 노예들을 분산시키기 위해 노예제 폐지를 주장하였다. 1960년 흑인 노예 해방을 공약으로 내세운 에이브러햄 링컨이 북부의 대통령으로 당선되면서 남부의 노예주들은 반발이 있었고 결국 1961년 남부 연합군이 선제 포격을 함으로써 남북전쟁이 발생하였다.
전쟁 도중인 1863년 1월 1일, 링컨은 노예 해방 선언을 발표하였고 1865년 남북전쟁은 북부의 승리로 끝이 나게 된다. 5일뒤인, 남부 지지자이자 배우인 존 윌크스 부스는 링컨을 암살하게 된다. 전쟁이 끝난 후 흑인들은 노예 제도에서 자유를 얻게 되었지만 사회적인 차별과 인종차별로 남북 전쟁 전과 다를 바 없이 농장에서 일을 했어야만 했다.
서부 개척 시대 - 제국주의 시대
1868년 크림전쟁으로 인하여 재정이 어려워진 러시아제국은 알래스카를 미국에게 헐값에 팔게 된다. 이후 알래스카에서 금과 은, 석유, 석탄 등 엄청난 각종 자원들과 금속들이 발견되었다.
1898년, 미국은 태평양의 하와이까지 합병하며 영토를 넓혀갔고 하와이가 미국의 50번째 연방 주로 가입한 후 50개의 별이 그려진 현재 미국 국기가 쓰이고 있다. 이어 미국-스페인전쟁을 벌여 스페인의 식민지였던 쿠바, 필리핀, 괌, 푸에르토리코 등을 미국은 식민화했다.
1914년 유럽의 제국주의 국가들이 충돌하기 시작하면서 제1차 세계대전이 발발하게 된다. 미국은 고립정책으로 중립을 유지하였지만, 독일의 무제한 잠수함 작전과 독일이 멕시코에게 비밀리에 보낸 치머만 전보에 의해 세계 대전에 참전하게 된다. 미국은 연합국과 함께 제1차 세계대전에서 승리를 하게 된다.
경제 대공황 - 베트남전쟁
제1차 세계대전이 끝난 후 미국공장들은 지나치게 물건을 생산하면서 수요가 사라지자 많은 실업자가 생겼고 부도가 났다. 결국 뉴욕주식거래소에서 주가가 대폭락 하게 되고 경제 대공황이 일어나게 되면서 미국뿐만 아니라 전 세계가 공황에 휩싸이게 된다. 프랭클린 루스벨트 대통령은 뉴딜정책을 펼쳐 위기에서 벗어나기 위해 노력하였다.
1939년 독일이 폴란드를 침공하면서 제2차 세계대전이 발발하게 된다. 미국은 다시 고립정책으로 중립을 유지하지만 1941년 일본 제국이 진주만을 기습 공격하자 미국은 연합국으로 참전하여 승리하게 된다.
제2차 세계대전이후 많은 나라들의 공산주의 체제로 돌아서는 것을 막기 위하여 동유럽국가에게 경제적 지원을 하게 된다. 1962년 소련이 미국 밑에 있는 쿠바에 미사일 기지를 건설하면서 대립이 생기게 되었지만 원만한 합의로 마무리가 되었다. 1964년 미국은 베트남 전쟁에 참전하게 되면서 역사상 처음으로 패배를 하게 된다.
1973년 리처드 닉슨 대통령은 워터게이트 사건으로 인하여 미국 역사상 처음으로 사임한 대통령이다.
1980 - 현재
1981년 로널드 레이건 대통령은 세금감면, 복지 정책 축소, 군비 지출 증가시키며 신자유주의 정책을 펼쳤다. 이어 1989년 취임한 조지 부시 대통령도 신자유주의 정책을 계승하였다.
1991년 소련의 고르바초프가 대통령을 사임하면서 소련이 붕괴하자 40년간의 냉전체제가 종료된다.
2001년 9월 11일, 오사마 빈 라덴이 이끄는 이슬람 테러리스트에 의해 세계 무역 센터가 테러당한다. 이에 조지 부시 대통령은 테러와의 전쟁을 선포하여 이라크를 공격하였다.
2009년 미국 최초 흑인 대통령인 버락 오바마가 당선되었고 그 해 핵무기 없는 사회로 프라하에서 연설을 하며 노벨평화상을 수상하였다. 2017년 도널드 트럼프가 대통령에 당선되었고 현재 2024년 대통령은 조 바이든이며 역대 최고령 대통령이다.